Luni enviou um longo artigo para se despedir dos Warriors: Fiquei surpreso ao saber que estava chamado de "MVP" e estava relutante em sair

No longo artigo, Looney contou sua trajetória de crescimento no Warriors, revisou como ele foi lentamente aceito por todos, a temporada de que mais se orgulhava e os motivos de sua partida.

1. É difícil dizer adeus

Dizer adeus, realmente não é fácil e, para ser honesto, eu nem sei por onde começar. Como você quer dizer adeus a um lugar que quase o criou, um lugar que testemunhou seu crescimento de menino para homem, um lugar que permite que você conheça inúmeros amigos ao longo da vida e experimente os melhores momentos! Isso é muito difícil!

Eu tenho muito o que agradecer e valorizar nos últimos 10 anos. Este lugar realmente mudou minha vida completamente. Até certo ponto, sinto que fiquei na área da baía por muito tempo, de modo que muitas pessoas se esqueceram. Quando fui selecionado pelos guerreiros, quase não saí do ensino médio-eu tinha apenas 19 anos na época. Ainda criança. Olhando para trás, naquela época, eu era realmente a pessoa mais sortuda do mundo... Você pensa em que tipo de ambiente eu entrei.

Naquele ano, os Warriors tinham acabado de vencer os Cavaliers na final do campeonato e eu sabia que o time era forte. Mas quando eu realmente cheguei na área da baía, tudo o que vi... Quase irreal. Assim como eu vivo em um jogo de basquete, estranhos não podem jogar. E nós, esse sistema.

Eu fiz uma cirurgia de quadril antes do início da temporada, então fiquei ausente por um longo tempo, mas ainda me lembro de voltar para casa depois de praticar todos os dias e conversar com meus pais ou amigos em Milwaukee, eu dizia: "Eu não estou brincando, Stephen... Você simplesmente não consegue imaginar. Ele pode ser o jogador mais forte que eu já vi."

Perdemos apenas 9 jogos durante toda a temporada regular naquele ano. Ao longo da temporada, 73 vitórias e 9 derrotas. Você se atreve a acreditar? Claro, não me atrevo a receber crédito, mas posso vê-los jogar de perto nas laterais, o tipo de felicidade é indescritível. Quando a temporada dura cerca de quatro ou cinco meses, antes disso, realmente não há dificuldade. Dificilmente perdemos e raramente chegamos perto de perder. Também não há nada que exija uma discussão acalorada ou algo emocional. Isso me faz sentir... Algo está errado. Está tudo perfeito. Percebes? Isso me incomoda. Porque eu sei claramente que sou de Milwaukee, absolutamente imperfeito. Então, eu era cauteloso, não ousava cometer erros e era basicamente taciturno.

Mas quando eu vi a perseguição dos sonhos e o treinador explodiu de emoção naquela noite? Vê-los mostrar humanidade? Veja o quanto eles se importam com o resultado? Essa chama? Tudo mudou a partir desse momento. Esse é o mundo do basquete com o qual estou familiarizado. Pensei comigo mesmo: encontrei um lar. Depois disso, comecei a me abrir, perseguindo sonhos e reconhecendo que eu era irmão, assim como Igodala. Depois disso, finalmente posso ser eu mesmo.

É que perdemos as finais daquele ano. Não posso acreditar até agora, mas essa é outra história.

2. Homenagem aos anos do Oracle

No início da minha carreira, o basquete em si era certamente emocionante. Mas quero dizer, o que é realmente inesquecível é o palco do jogo! Ambiente! Oracle Arena, esse lugar é simplesmente uma existência sagrada, para mim... Não há nada melhor do que lá.

Claro, eu também gostei do Chase Center. Foi ótimo, muito bonito, eu joguei muito bem lá, todas as instalações eram excelentes. Mas Oracle? Essas memórias? Oakland? Esses espectadores? Esse barulho? A Oracle é sempre invencível no meu coração. É um lugar sagrado. No que diz respeito à atmosfera do público, é o melhor dos lugares onde eu já joguei. Aquele lugar... Pode parecer estranho, mas é como ter vida, pulso, caráter e ser vivo.

Agora, os irmãos mais novos que acabaram de entrar na aliança podem não entender. E, para ser sincero, esse sentimento é algo que você não pode descrever. Eu posso te dizer o quão especial é esse lugar, mas esse é outro nível de "especial". Você tem que ir pessoalmente para saber o que eu digo. Se você já esteve-eu sei que muitos de vocês já estiveram-então não preciso dizer nada, você sabe.

No terceiro quarto, a loucura de Curry e a loucura do público foram uma sensação que eu nunca experimentei. Esse tipo de onda sonora explosiva. Quando o público gritou "Guerreiros!!!", Eu teria arrepios. Para ser honesto, em várias ocasiões eu realmente queria poder gritar com todos no topo das arquibancadas.

Claro, quase nunca perdemos em casa naqueles anos. Posso ter perdido seis ou sete jogos em casa nos primeiros anos, mas realmente acredito que são os fãs, esse grupo de espectadores, que criou a magia do Oracle. Então, sim... Homenagem ao oráculo! Também presta homenagem aos antigos fãs que deixaram o estádio ferver todas as noites, por favor, saiba... Eu nunca esquecerei essa atmosfera na minha vida.

3. Momentos de orgulho

Olhando para trás, para tudo o que vou deixar, o que quero me deixar mais orgulhoso é que, nos anos dos guerreiros, tudo o que consegui foi feito por mim mesmo. Ninguém me deu nada de nada. Eu ganhei tudo tentando, eu estava ficando fora da cabeça.

Houve lesões precoces, depois a dor do crescimento, e foi constantemente enviado para a Liga de Desenvolvimento, sentado no banco por um longo tempo, vários DNPs (não jogando). Mas nunca parei de trabalhar duro, nunca parei de acreditar em mim mesmo. Só preciso provar para o treinador, para a torcida e, o mais importante, para os meus companheiros.

A maioria das pessoas pode não pensar nisso, mas, falando sério, provar-se em um ambiente cheio de colegas de equipe do Hall da Fama é realmente outro desafio. Não há um monte de crianças que acabaram de entrar na liga, mas Stephen, Clay, Chasing Dream e Durant. Não é brincadeira, o que eu vou ganhar é o reconhecimento dessas pessoas?

Eu realmente tenho que me aprimorar e melhorar minha mente para alcançar o nível do campeonato. Para um jogador jovem, isso é realmente assustador. Nós varrimos o Cavalier naquele ano, em 2018, e eu senti que finalmente cheguei a essa altura. Conquistou a confiança deles. Esse sentimento é incrível. Eu sei que tenho uma contribuição real para os playoffs. No momento crítico do sucesso ou fracasso de nossa dinastia, eu estava na quadra.

Para ser honesto, era assustador naquela época. Às vezes não sei o que vai acontecer. Eu estava sozinho para marcar James Harden, como... Vá e faça você mesmo. Mas treinadores e companheiros de equipe acreditam que posso completar a tarefa, e o sucesso ou o fracasso estão aqui. Eu não os decepcionei e sempre estarei orgulhoso disso.

Desde então? Quando eles percebem que eu sou confiável, eu sou um deles? Naquela época, eu realmente floresceu e me tornei um jogador maduro e um bom companheiro de equipe. Especialmente o técnico Cole, disposto a falar por mim do lado de fora, dizendo aos outros que ele e a equipe me valorizam... Esse tipo de confiança significa muito para mim. Ele disse muitas coisas que me motivaram e me fizeram sentir invencível e senti que poderia fazer qualquer coisa. Ele é uma lenda e seu apoio significa muito para mim.

Claro, eu tenho que ganhar tudo sozinho. Naqueles anos realmente não foi fácil, sendo substituído, a rotação mudou, os recém-chegados agarraram sua posição e caíram da rotação. Isso não é fácil. Mas quando você está em uma cultura onde a vitória é o único objetivo e vê seus antecessores sacrificando tudo pela equipe, essa consciência estará profundamente enraizada em seu coração. Então, sim, se eu quiser dizer a verdade, às vezes fico deprimido e triste, mas... Vou deixar isso em casa e vir para a arena, só quero ganhar.

No final, Cole começou a me tratar como o líder do vestiário. Seus companheiros de equipe também confiavam em mim e estavam dispostos a conversar comigo. Esse sentimento de realização pode me deixar mais orgulhoso do que meu desempenho na quadra. Porque a NBA é um lugar de fraternidade. Sim, posso pegar rebotes e fazer cobertura, mas espero que as pessoas se lembrem de mim, lembre-se de que sou uma boa pessoa e uma pessoa que tem um impacto positivo em suas vidas. Isso é o que eu mais valorizo.

Em campo, depois de me aposentar, acho que a temporada do campeonato de 2022 será a mais memorável da minha vida. Jogou 82 jogos. Não há dias de folga. Estreia 80 jogos. E eu já sou o tipo de jogador que realmente depende da equipe. Eu acho que a maioria de vocês... Eu deveria me lembrar do meu desempenho de rebote nos playoffs naquele ano. No sexto jogo contra o Grizzlies, ele pegou 22 rebotes e outros rebotes, e o último jogo contra o Lone Ranger foi de 18 rebotes. Cada vez que lutava desesperadamente por uma segunda oportunidade ofensiva e tentava todos os meios para nos ajudar a lutar por mais uma rodada. Essa pode ser a marca que deixei em 2022.

Mas, para ser honesto, você sabe o que é mais memorável para mim? No segundo jogo, contra o Lone Ranger, em casa, atirei na linha de lance livre no terceiro quarto. De repente, "M-V-P! M-V-P!" Naquele momento, eu era real... Pele.

Eu ouvi inúmeras chamadas de MVP ao longo dos anos. É para Stephen, é para Clay, é para KD... Muitas super estrelas. Eu conheço esse som há muito tempo. Mas eu não descobri por que o público estava ligando para mim. O que pensei na minha cabeça era: Stephen vai jogar? O que aconteceu?

Eu não esperava que fosse gritar por mim. Por favor, esse era o meu sonho de infância. Como pode ser eu? Mas o grito é mesmo eu! Quando eu percebi... Uau, esse momento foi realmente incrível. No passado, alguns fãs gritavam "Loooooooon", eu sempre amei. Mas o MVP? É para mim? Isso também é muito exagerado. Este é um momento que nunca esquecerei na minha vida.

Quarto, sair também é um último recurso

Agora, vou deixar tudo isso. Vire esta página... Diga adeus a todas essas lembranças. Não sei o que vem a seguir. Mas eu sei que vou sentir falta dos Golden State Warriors de qualquer maneira. Saudade de nossos fãs, saudade de toda a área da baía.

Essa decisão realmente não foi fácil para mim. Eu sei que estive muito bem nos últimos dez anos. Todos os anos, quando o mercado livre é aberto, eu diria: enquanto a cotação estiver próxima, com certeza vou ficar. Mas desta vez, não foi que os Warriors me deram uma oferta boa e competitiva, e então me deixaram escolher uma... Você pode até dizer que pode dar aos guerreiros um desconto. Não existe essa opção desta vez. A oferta não veio. Eu posso entender. Isso é negócio. Estou animado para começar um novo capítulo em Nova Orleans. Eu realmente não tenho queixas sobre isso, mas ainda estou um pouco triste e triste.

Por 10 anos, nunca pensei em deixar os Guerreiros. Antes do prazo final de cada transação, fico inquietos em casa. Olhe para o relógio e olhe a cada 5 minutos. Espero que o tempo passe rapidamente e que o telefone não toque. Não quero ser negociado, não quero sair.

E nunca me arrependo da decisão de ficar, nunca pensei "talvez eu deva ir para outro time" ou "talvez seja melhor em outro lugar". Nunca! Eu sempre soube que não há lugar melhor do que um guerreiro. Muitos desses sentimentos não estão na quadra, mas nas pessoas da área da baía. Então, sou extremamente grato a todos que fizeram esse tempo tão especial.

Uma das coisas que mais gosto na área da baía é que as pessoas sempre vêm e conversam comigo na rua. Eles não querem apenas tirar fotos, mas realmente querem se comunicar, querem conversar. Sempre fui grato pela sensação de poder me comunicar com pessoas de todas as origens. Eu tenho sido como seus vizinhos nos últimos 10 anos. Isso me faz sentir como se eu fizesse parte dessa comunidade. Vocês são os meus. Para canteiros de obras, para construir estradas na estrada, para comer em restaurantes, vou correr para dizer olá e conversar... Isso sempre me faz rir. Não posso expressar em palavras o quanto sou grato por vocês que me deram meu amor nesta década.

Mesmo que agora eu esteja indo para outro lugar, tenho certeza de uma coisa: a área da baía sempre será minha família. Eu sempre serei uma pessoa da Bay Area.

5. Saia com um sorriso

Por fim, gostaria de compartilhar com vocês o que disse quando liguei para Curry e Dream Chasing na semana passada e contei a eles minha decisão de sair. Eles são meu irmão mais velho nos últimos 10 anos-ensinando-me a sobreviver na aliança e me levando a crescer. Eu não sou uma pessoa fácil de chorar, mas esses dois telefonemas, para ser honesto, realmente me deixaram com sentimentos confusos.

Quero que eles saibam o quanto sou grato e o quanto sou grato a eles. Espero que cada um de vocês saiba. Porque esses 10 anos excederam em muito todos os meus sonhos. Então, antes de desligarmos o telefone, o que dissemos um ao outro foi: "A jornada que fizemos juntos, foi incrível. Dez anos como um sonho. Esta é uma jornada lendária."

Nem todo final deve ser triste. Saí da Bay Area com um sorriso no rosto. Obrigado por me acompanhar nesta jornada.